De regering van Nieuw-Zeeland wil een leeftijdsverbod voor social media invoeren. Gebruikers zouden minimaal 16 jaar oud moeten zijn om van dergelijke platforms gebruik te mogen maken. Een wetsvoorstel dat hiervoor moet zorgen is vandaag in het Nieuw-Zeelandse parlement gepresenteerd. Het voorstel verplicht socialmediaplatforms die als 'hoog risico' zijn aangeduid om 'redelijke maatregelen' te nemen om de leeftijd van gebruikers te controleren.

Voor het uitvoeren van de leeftijdscontrole worden in de aankondiging verschillende methodes genoemd, zoals het gebruik van informatie van bestaande accounts, gezichtsscans, digitale identiteitsdiensten en officiële identiteitsbewijzen. Als voorbeeld van hoog risico platforms worden Instagram, TikTok, Snapchat en Facebook genoemd. Als de bedrijven zich niet aan hun verplichtingen houden kunnen ze boetes krijgen die tien procent van de wereldwijde omzet bedragen.

Volgens de Nieuw-Zeelandse regering zorgt social media ervoor dat jongeren worden blootgesteld aan schadelijke content, verslavende technologie en stress waar ze niet mee kunnen omgaan. Dat heeft gevolgen voor het gezinsleven, mentale gezondheid, slaap en onderwijs, aldus de autoriteiten. "Natuurlijk hebben ouders een rol om te zien op welke socialmediaplatforms hun kinderen zitten, maar dat geldt ook voor socialmediabedrijven", zegt de Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon.

De BBC meldt dat het nog onduidelijk is of het wetsvoorstel genoeg steun zal krijgen, omdat twee coalitiepartijen in de regering hebben aangegeven tegen te zijn. In het nabijgelegen Australië is al een socialmediaverbod van kracht. Onlangs meldde de Australische toezichthouder die op het verbod toeziet dat het nog nauwelijks effect heeft gehad.