De Amerikaanse burgerrechtenbeweging EFF is niet te spreken over de miljardenschikking tussen Meta en Amerikaanse staten die eerder deze week werd gesloten. Het techbedrijf betaalt een bedrag tot 17 miljard dollar om een rechtszaak te schikken over schadelijke features van Instagram en Facebook en de gevolgen daarvan voor kinderen. Naast een geldbedrag zal Meta ook verschillende aanpassingen aan de platforms doorvoeren, waaronder 'age assurance' maatregelen om zo gebruikers onder de 18 jaar en kinderen onder de 13 jaar op de platforms te detecteren.

"Als gevolg van deze schikking hebben jongeren nu minder toegang tot Meta-producten en minder mogelijkheden om hun rechten uit te oefenen, zoals het recht op vrije meningsuiting, toegang tot informatie, kunst en cultuur, het vormen van gemeenschappen en spelen", aldus de EFF. "De schikking voegt ook age assurance toe aan elk product, waardoor er nog meer persoonlijke informatie wordt verzameld van gebruikers. Dit verankert Meta's schadelijke surveillance in de wet en zal de privacy en anonimiteit van gebruikers in gevaar brengen, terwijl hun blootstelling aan datalekken en dataverzoeken van de overheid wordt vergroot."

De EFF voegt toe dat Amerikaanse staten gegevens die als onderdeel van de schikking worden verzameld ook voor andere doeleinden kunnen gebruiken. Age assurance is de omschrijving van alle manieren waarmee een online dienst "met enig vertrouwen" kan bepalen hoe oud een gebruiker is. De burgerrechtenbeweging stelde eerder dat politici en techbedrijven er dol op zijn om termen zoals "age gating", "age estimation" en "age assurance" door elkaar te gebruiken, omdat het verhult wat ze eigenlijk voorstellen.

Een wet die "age assurance" verplicht klinkt redelijk en gematigd. "Maar als de wet age assurance omschrijft als verplicht verificatie via een legitimatiebewijs is het helemaal niet gematigd - het is massasurveillance", merkte de EFF eind vorig jaar op. Hetzelfde doet zich voor bij "age estimation". Dat klinkt in theorie privacyvriendelijk, maar als het algoritme er naast zit en de gebruiker wordt gedwongen om zich via een legitimatiebewijs te identificeren dan verdampt die privacybelofte, liet de burgerrechtenbeweging verder weten.