Het plan van de Europese Commissie om leeftijdsgrenzen voor social media in te voeren raakt verschillende grondrechten en is niet de juiste oplossing, zo stelt burgerrechtenbeweging Bits of Freedom. Gisteren presenteerde Brussel de EU KIDS Act. Het wetsvoorstel omhelst verschillende leeftijdsgrenzen voor social media. Ook wordt leeftijdsverificatie voor alle nieuwe socialmedia-accounts verplicht.

Zo wil de Europese Commissie geen social media voor kinderen tussen de 3 en 13 jaar. Ook mogen kinderen in deze leeftijdsgroep geen eigen 'personal devices'. Wel mag deze groep via het account van een ouder maximaal één uur per dag gebruikmaken van 'kindvriendelijke' videoplatforms. Voor de groep 13 tot 15 jaar komen er 'mini-accounts', ook aangemaakt door ouders, die hier ook op moeten toezien. Deze accounts hebben beperkte features wat betreft contact met anderen en zijn ook maximaal één uur per dag te gebruiken.

"Ouders moeten dus op een of andere manier gaan aantonen dat het desbetreffende kind, hun kind is. Het afdwingen van een leeftijdsgrens op deze manier is dus niet verenigbaar met ons grondrecht op privacy", stelt Lotje Beek, beleidsadviseur bij Bits of Freedom. Ze voegt toe dat door het voorstel van de Commissie ook het grondrecht op vrijheid van meningsuiting in het nauw komt. "Kinderen hebben daar namelijk, net als volwassenen, recht op. Wanneer kinderen toegang tot sociale media, poortwachters voor ons publieke debat, wordt ontnomen, hebben zij geen toegang tot informatie en geen mogelijkheid om hun mening te uiten."

Het plan van de Franse regering voor de invoering van een leeftijdsgrens voor social media werd door de Franse Constitutionele Raad verworpen, omdat het onverenigbaar is met de vrijheid van meningsuiting en het recht op privacy. Een ander probleem dat Bits of Freedom ziet is de leeftijdsverificatie die platforms moeten invoeren. "Over het algemeen geldt: hoe betrouwbaarder die verificatie, hoe groter het risico voor privacy. We zien nu geen manier om dit te doen die én effectief is én privacy waarborgt", aldus Beek.

Volgens de burgerrechtenbeweging zijn leeftijdsgrenzen niet de oplossing, maar moet er op social media zelf worden ingegrepen, zodat ze minder verslavend en gevaarlijk worden gemaakt. "Het wordt tijd dat de Europese Commissie de aandacht verlegt van kinderen op een ongrondwettelijke manier "beschermen" naar het werkelijk beschermen van alle Europeanen, zonder risico's voor fundamentele rechten", besluit Beek.