De angst voor een terroristische aanslag is zo groot bij Amerikanen dat het een uitbraak van psychosomatische klachten kan veroorzaken, ook al heeft er geen echte aanslag plaatsgevonden, zo blijkt uit een waarschuwing die de Amerikaanse overheid in 2006 aan ziekenhuizen gaf. Er zou zelfs een ware epidemie kunnen ontstaan, waardoor ziekenhuizen niet meer in staat zijn om de echte slachtoffers te behandelen. Het probleem wordt vergroot omdat de symptomen lijken op die van een miltvuur-aanval, uitbreek van vogelgriep of andere chemische aanval.

Vanwege alle stress en angst kunnen slachtoffers zich misselijk voelen, moeite met ademhalen krijgen en zelfs verlammingsverschijnselen kunnen zich voordoen. Als veel mensen denken dat de psychosomatische uitbraak verband houdt met de oorzaak van de angst, kunnen deze symptomen zich snel verspreiden, aldus de waarschuwing van de 'feds'.

Er zou zelfs al een keer in Amerika een incident zich hebben voorgedaan waarbij een man in een restaurant een spuitbus leegde en vertrok. Zowel de werknemers als klanten werden ziek, hoewel er geen biologische of chemische middelen in de lucht werden aangetroffen. Ook in het geval van de sarin-aanvallen in de metro van Tokyo gingen 5000 mensen naar het ziekenhuis omdat ze dachten ziek te zien, terwijl de aanval juist een heel klein oppervlak besloeg.

Het doel van de waarschuwing was om medici te onderwijzen over chemische en biologische aanvallen, zodat ze de echte symptomen kunnen herkennen en de psychosomatische van de echte slachtoffers kunnen scheiden.