Google’s Chrome is volgens een onderzoek van consumentenorganisatie Consumer Watchdog helemaal niet zo anoniem als Google haar gebruikers laat denken. De consumentenwaakhond eist daarom dat de zoekgigant strengere privacymaatregelen implementeert die de anonimiteit van gebruikers beschermt. In een zelfgemaakt filmpje laat de organisatie zien hoe Google elke in Chrome ingevoerd toetsaanslag, zonder daadwerkelijk een zoekopdracht gegeven te hebben, opslaat. De browser biedt ook een zogenaamde “Incognito mode” waarbij het bezochte sites en gedownloade bestanden niet niet opslaat. Het filmpje laat duidelijk zien dat dit wel het geval is. Consumer Watchdog stuurde een brief aan de zoekgigant.

“Google’s rol is nu ongekend, want de zoekgigant verzamelt niet langer sporadisch data over hoe we het web gebruiken”, zegt Jamie Court, directeur van Consumer Watchdog. “De nieuwe browser en software sturen eigenlijk informatie van onze eigen computer naar hun servers. Als Google niet hun eigen privacyproblemen oplossen, moeten ze voorbereid zijn op regelgevers die de enorme groei van het bedrijf remmen. De overheidsadviseur moet actie ondernemen om de privacy van de consumenten te beschermen en hun de mogelijkheid te bieden om anoniem te surfen”, aldus de instelling.

Google-Tor
De consumentenwaakhond sprak met Google’s team over hun zorgen, maar het bedrijf wilde alleen ingaan op één van de kleinere privacyproblemen die in het filmpje onthuld zijn. Google claimt dat gebruikers niet verwachten dat ze anoniem kunnen surfen, alleen anonieme momenten hebben, wat de reden is waarom Google geen gebruiksvriendelijke privacy mode voor zijn product ontwikkelde. Watchdog’s zorgen richten zich vooral op het maken van een simpele anonimiserende knop in Google’s producten en websites zodat er transparantie is voor degene die hun privégegevens niet willen delen.

Veel gebruikers zijn zich er niet van bewust hoeveel data Chrome naar de servers van Google stuurt, zegt Consumer Watchdog. De introductie van Chrome, ondanks de zorgen over de privacy die zijn aangekaart, kan het einde van de controle en keuze van gebruikers betekenen. Google zou daarom een duidelijk knop moeten plaatsen om de Incognito mode te starten, moet de zoekmachine duidelijk maken wat het doorstuurt en moet Incognito standaard SSL-verbindingen gebruiken en een automatische IP-anonimisering bieden.