De grootste hack in de geschiedenis van het Amerikaanse leger vond plaats via een foute USB-stick, zo heeft een defensiefunctionaris laten weten. De aanval, die het werk van een buitenlandse inlichtingendienst zou zijn, vond plaats in 2008. Een besmette USB-stick werd op een laptop van het Amerikaanse leger gebruikt. Daar vandaan wist de malware zich naar het netwerk van het Amerikaanse Central Command te verspreiden. Zowel geclassificeerde als ongeclassificeerde systemen werden door de aanval getroffen.

Het incident, dat lange tijd geheim werd gehouden, is volgens een artikel in 'Foreing Affairs' het grootste incident ooit waarbij een Amerikaanse legercomputer was betrokken en diende als belangrijke waarschuwing. Er wordt zelfs van een 'keerpunt' in de Amerikaanse cyberdefense strategie gesproken. Toch is dit niet de enige succesvolle aanval. "Aanvallers hebben duizenden bestanden van Amerikaanse netwerken en diens bondgenoten en industriepartners gestolen." Het zou dan gaan om blauwdrukken van wapens, operationele plannen en surveillance gegevens.

Vervolgens legt William Lynn de derde het belang van het Amerikaanse Cyber Command uit en de manier waarop het Pentagon en het Ministerie van Homeland Security de kritieke infrastructuur binnen de VS beschermen.

Wormaanval
Het USB-stick incident dat Lynn beschrijft was niet het enige in 2008. Een ander incident met besmette USB-sticks zorgde ervoor dat het Pentagon een verbod op het gebruik van USB-sticks afkondigde, dat vorig jaar weer werd opgeheven.

Update 12:00
Insiders laten tegenover Wired weten dat de aanval en malware, genaamd agent.btz, zeer waarschijnlijk niet het werk van een buitenlandse inlichtingendienst is. Hoeveel informatie en of er gegevens gestolen zijn, blijft onduidelijk. Volgens geruchten zouden de Russen achter de aanval zitten, maar dat staat allesbehalve vast. De malware in kwestie zou zeer beperkt zijn in de mate waarin het gegevens kan stelen. Insiders twijfelen er dan ook aan of een buitenlandse inlichtingendienst zo'n "treurige" aanval zou lanceren. Lynn laat in een reactie weten dat zijn verhaal vooral bedoeld is om te verklaren waarom het Pentagon tot het opgestelde beleid kwam.