Mozilla heeft een privacytool voor Firefox geschrapt uit angst voor adverteerders. De tool moest ervoor zorgen dat marketingbedrijven internetgebruikers niet meer konden volgen, maar onder druk van adverteerders zag het hier toch van af, zo meldt de Wall Street Journal. Tegenover de krant laat Mozilla weten dat het de tool niet vanwege de druk geschrapt heeft, maar omdat het bang was dat adverteerders dan meer geniepige manieren zouden gebruiken om gebruikers te volgen, wat ook de werking van sommige websites zou beïnvloeden.

Het inbouwen van een "do-not-track" mechanisme binnen browsers krijgt echter steeds meer aandacht van Amerikaanse politici. En ook sommige advertentiebedrijven zijn hier voorstander van. Om de tool een succes te laten zijn, moeten browserontwikkelaars die implementeren en adverteerders zich eraan houden. "Ons doel is de gebruiker de controle te geven, maar ze niet te overweldigen", aldus Mozilla topman Mike Shaver.

Opt-out
Vorige week onthulden adverteerders een website genaamd aboutads.info, waar internetgebruikers zich bij 58 trackingbedrijven kunnen uitschrijven. Dit is slechts een klein gedeelte van alle adverteerders en trackingbedrijven die op het internet actief zijn. Zo staan op de website privacychoice.org al 274 bedrijven die trackingtechnologie gebruiken. 171 van deze bedrijven bieden een opt-out optie, maar internetgebruikers moeten dan wel eerst een cookie installeren. Opting-out voorkomt verder niet dat er informatie over de gebruiker wordt verzameld. "Het op cookie-gebaseerde opt-out systeem is omslachtig en faalt te vaak", zegt Jules Polonetsky, directeur van het Future of Privacy Forum.

Shaver benadrukt nogmaals dat de beslissing van Mozilla niet door adverteerders is beïnvloed. Mozilla zou zich juist laten sturen door de behoefte van internetgebruikers en dat het als missie heeft om het internet open en toegankelijk te houden. "Ik zou niet zeggen dat we onder druk van adverteerders staan. Ze zijn een groot onderdeel van de economie van het web. We willen begrijpen wat hun behoeften zijn."