De Amerikaanse inlichtingendienst NSA heeft duizenden keren per jaar de privacyregels overtreden, onder andere wegens gemaakte typefouten en programmeerfouten. Dat blijkt uit een interne audit en andere topgeheime documenten die klokkenluider Edward Snowden aan de Washington Post overhandigde.

De overtredingen hadden betrekking op ongeautoriseerde surveillance van Amerikaanse burgers en buitenlanders die het doelwit van inlichtingendiensten waren. In beide gevallen gelden er regels voor het toepassen van de surveillance.

Typefouten

De geconstateerde overtredingen variëren van ernstige schendingen van de wet tot typefouten waardoor Amerikaanse e-mails en telefoongesprekken onbedoeld werden onderschept. In een geval besloot de NSA de onbedoelde surveillance van Amerikanen niet te rapporteren toen een groot aantal gesprekken wegens een programmeerfout werd onderschept.

Door de programmeerfout werd het Amerikaanse netnummer 202 met 20 verward, het landnummer om Egypte te bellen. De audit die de NSA liet uitvoeren en waar de Washington Post nu over bericht dateert van mei 2012 en bevat 2776 incidenten die de twaalf maanden ervoor plaatsvonden.

Overtredingen

In de meeste gevallen ging het om onbedoelde overtredingen, bijvoorbeeld doordat standaard procedures niet werden gevolgd. Een op de tien incidenten in de audit wordt aan typefouten toegeschreven, waarbij een analist een verkeerde opdracht opgeeft en onbedoeld data over Amerikaanse telefoongesprekken of e-mails ophaalt.

Er zijn ook ernstigere overtredingen, zoals ongeautoriseerde toegang tot onderschepte communicatie, het verspreiden van beschermde content en het gebruik van geautomatiseerde systemen zonder ingebouwde maatregelen om onrechtmatig afluisteren te voorkomen. Op Twitter werd met verbijstering gereageerd dat simpele typefouten ervoor kunnen zorgen dat er onbedoeld wordt afgetapt.