De astronauten van het internationale ruimtestation (ISS) zullen binnenkort hun Windows-laptop voor een laptop met Linux inruilen, aangezien er besloten is om op het open source besturingssysteem over te stappen. "We migreren functies van Windows naar Linux, omdat we een besturingssysteem nodig hebben dat stabiel en betrouwbaar is", zeg Keith Chuvala van United Space Alliance.

Volgens het bedrijf, dat werkzaamheden voor NASA verricht en ook bij de operaties van het ISS is betrokken, biedt Linux meer controle. "Als we moeten patchen of aanpassen, dan kunnen we dat ook."

Robot
Chuvala is de leider van de Laptops en Netwerk Integratie Teams, en houdt zich bezig met het schrijven en integreren van software voor het OpsLAN van het ISS. Dit is een netwerk van laptops dat het ISS-team van belangrijke mogelijkheden voorziet om dagelijkse taken uit te voeren, zoals het bepalen van de locatie van astronauten, inventaris en gebruikt materiaal tot het bedienen van de apparatuur om foto's en video's te maken.

De tientallen laptops die Chuvala beheert en al Linux draaien zullen van een wetenschappelijke Linux-distributie op Debian 6 overstappen.

Naast de ondersteuning van de laptops zal het team ook R2 gaan ondersteunen, de eerste humanoid robot in de ruimte. De robot draait op Linux en kan zowel door de astronauten aan boord als de grondstations worden bestuurd.