De Nieuw-Zeelandse douane heeft om een nieuwe bevoegdheid gevraagd, zodat het reizigers die het land binnenkomen straks kan verplichten om de wachtwoorden of encryptiesleutels van hun computer, smartphone en andere elektronische apparatuur af te staan. Volgens de douane kan de maatregel handig zijn bij het vinden van dubieus materiaal en andere misdrijven, alsmede het verifiëren van de reisplannen van mensen.

Veel reizigers zouden nu elektronische reisdocumenten op laptops en smartphones bij zich hebben, alsmede tickets en reserveringsgegevens. Op dit moment zijn reizigers niet verplicht hun wachtwoord of encryptiesleutel af te staan als de douane hierom vraagt, hoewel het zelden voorkomt dat mensen dit weigeren. "Maar als ze weigeren kan het inhouden dat we geen manier hebben om bewijs van een misdrijf te vinden, zelfs als we weten dat dit op het apparaat staat", aldus de douane in een document waarin de nieuw voorgestelde bevoegdheden (pdf) worden besproken.

De douane stelt verder dat als mensen weigeren hun wachtwoord af te staan het apparaat waarschijnlijk door de douane voor forensisch onderzoek in beslag zal worden genomen en niet direct aan de eigenaar zal worden teruggegeven. Sommige apparaten zou de Electronic Forensics Unit van de douane niet zonder wachtwoord of encryptiesleutel kunnen onderzoeken. "Dit ondermijnt het doel van het onderzoeken van elektronische apparatuur en is een hindernis voor ons om effectief misdrijven te onderzoeken en vervolgen."

Ook wil de douane straks de bevoegdheid hebben zodat het mensen kan verplichten om hun zakken leeg te maken. Iets wat nu niet is toegestaan, tenzij er een "redelijke aanleiding" is om te vermoeden dat iemand iets verbergt. Net als bij het verzoek om wachtwoorden blijkt dat ook in dit geval de meeste mensen hun zakken toch leegmaken als hen dit wordt gevraagd. "Zelfs een klein deel van de mensen die dit weigert kan echter een grote dreiging voor Nieuw-Zeeland vormen." De Nieuw-Zeelandse bevolking heeft tot 1 mei de tijd om op de voorstellen te reageren.