Google Chrome mag dan de meestgebruikte browser op internet zijn, het is ook de slechtste browser als het om privacy gaat, zo stelt de Amerikaanse burgerrechtenbeweging EFF. Die reageerde op recent onthulde trackingpraktijken van Meta, waarbij het techbedrijf volgens onderzoekers zonder toestemming het browsegedrag van Facebook- en Instagram-gebruikers op Android volgde. Meta's trackingpixel, die op miljoenen websites actief is, communiceerde in het geheim met de Facebook- en Instagram-apps op Androidtelefoons, om zo privacymaatregelen van de browser te omzeilen.

Na de publicatie van deze trackingpraktijken stopte Meta hiermee. "Dat wil niet zeggen dat ze klaar zijn om nieuwe manieren uit te vinden om je te volgen", aldus de EFF. De burgerrechtenbeweging adviseert internetgebruikers het gebruik van een browser die een betere standaard privacybescherming biedt dan Google Chrome. Zo blokkeren Brave en DuckDuckGo de trackingpraktijk in kwestie, omdat ze standaard Meta's trackingpixel blokkeren.

Firefox blokkeert Meta's trackingtechniek gedeeltelijk in de standaardinstellingen. Alleen wanneer “Enhanced Tracking Protection” op “Strict" staat ingesteld wordt de tracking volledig gestopt. Nadat de werkwijze van Meta bekend werd kwamen Google en Mozilla met fixes om Meta's werkwijze te stoppen. "Dat is een belangrijke stap, maar Meta's opzettelijke poging om de privacybescherming van browsers te omzeilen laat zien waarom browsers meer zouden moeten doen om gebruikers tegen online trackers te beschermen", gaat de EFF verder.

"Helaas is de populairste browser, Google Chrome, ook de slechtste voor je privacy", voegt de burgerrechtenbeweging toe. Er zijn wel browser-extensies om tracking te stoppen, maar Chrome voor Android ondersteunt geen browser-extensies. "Dat lijkt Googles keuzes te zijn, in plaats van een technische beperking. Gegeven het gebrek aan privacybescherming dat ze bieden, zou Chrome extensies op Android moeten ondersteunen zodat gebruikers zichzelf kunnen beschermen."

De EFF merkt op dat Chrome de beschreven trackingmethode van Meta inmiddels blokkeert. Doordat Google echter weigert om third-party cookies of bekende trackers te blokkeren, opent dit de deur voor andere trackingtechnieken van Meta. "Zelfs wanneer browsers third-party cookies blokkeren, het toestaan dat trackers kunnen worden geladen geeft ze andere manieren om data van gebruikers te verzamelen en te de-anonimiseren. Chrome zou gebruikers moeten beschermen door bekende trackers te blokkeren." Zo beschikken Safari en Firefox wel over de mogelijkheid om trackers te blokkeren.

Verbod op gerichte advertenties

Afsluitend pleit de EFF voor een totaalverbod op gerichte advertenties. "De beste manier om deze cyclus van indringende trackingtechnieken en een lappendeken van fixes te stoppen is om online gedragsgerichte advertenties te blokkeren. Dit zou de praktijk van advertenties gericht op je online activiteit stoppen, en de primaire prikkel weghalen voor bedrijven om je te volgen en je persoonlijke data te delen."