Het kabinet steunt het plan van de Europese Commissie voor een Europees leeftijdsverbod voor social media. De verplichte leeftijdsverificatie die Brussel voor nieuwe accounts wil invoeren kan volgens het kabinet door middel van een Europese ID-wallet worden uitgevoerd. Vorige maand presenteerde de Europese Commissie de EU KIDS Act om het gebruik van social media door jongeren aan banden te leggen.

Zo wil Brussel geen social media voor kinderen tussen de 3 en 13 jaar. Ook mogen kinderen in deze leeftijdsgroep geen eigen 'personal devices'. Wel mag deze groep via het account van een ouder maximaal één uur per dag gebruikmaken van 'kindvriendelijke' videoplatforms. Voor de groep 13 tot 15 jaar komen er 'mini-accounts', ook aangemaakt door ouders. Deze accounts hebben beperkte features wat betreft contact met anderen en zijn ook maximaal één uur per dag te gebruiken. Jongeren tussen de 15 en 18 jaar mogen hun eigen socialmedia-account aanmaken.

Platforms worden ook verplicht om de leeftijd van hun gebruikers te controleren. Brussel zegt dat dit via de eigen leeftijdsverificatie-app kan. Tevens zegt de Europese Commissie dat lidstaten nauw betrokken worden bij het 'opzetten van dit ecosysteem'. Verder worden social media en videoplatfoms verplicht om leeftijdsverificatie voor nieuwe accounts uit te voeren. "Het kabinet is positief over het wetsvoorstel van de Europese Commissie om kinderen beter te beschermen tegen online risico’s", zo laat het kabinet vandaag weten.

Het kabinet voegt toe dat de gevolgen van een minimumleeftijd en leeftijdsverificatie, op de grondrechten en privacy van kinderen en volwassenen, goed onderzocht moeten worden. Zo kan leeftijdsverificatie gevolgen hebben voor grondrechten, zoals de vrijheid van meningsuiting en de toegang tot informatie. Het kabinet zegt dat het hiervoor aandacht zal vragen tijdens de onderhandelingen over het voorstel.

Verder stelt het kabinet dat het invoeren van een minimumleeftijd geen doel op zich is. "Daarom wil het kabinet dat de Europese Commissie na de inwerkingtreding van de EU Kids Act opnieuw beoordeelt of een minimumleeftijd nog noodzakelijk is, als blijkt dat sociale media en videoplatforms voldoende veilig zijn voor kinderen", aldus de aankondiging.

Het plan van Brussel om leeftijdsgrenzen voor social media in te voeren raakt verschillende grondrechten en is niet de juiste oplossing, zo stelde burgerrechtenbeweging Bits of Freedom in een reactie op de EU KIDS Act. Zo zijn er onder andere zorgen over de leeftijdsverificatie die platforms moeten invoeren. "Over het algemeen geldt: hoe betrouwbaarder die verificatie, hoe groter het risico voor privacy. We zien nu geen manier om dit te doen die én effectief is én privacy waarborgt", zo stelde Lotje Beek, beleidsadviseur bij Bits of Freedom.