Een buitenlandse natie zou plannen hebben gehad om BIOS-malware te ontwikkelen waarmee het allerlei belangrijke systemen van de Verenigde Staten had kunnen uitschakelen, zo liet NSA-directeur Keith Alexander gisterenavond tijdens een uitzending van CBS 60 Minutes weten.

Het "BIOS Plot", zoals de operatie werd genoemd, had "catastrofaal" voor de VS kunnen zijn. Welk land er achter zit wil de NSA niet zeggen, maar experts die over de operatie waren ingelicht laten tegenover CBS weten dat het China was. "Eén van onze analisten zag dat de natiestaat de intentie had om dit [de BIOS-malware] te ontwikkelen en te verspreiden, en te gebruiken om computers te te vernietigen", aldus Debora Plunkett die bij de NSA voor "cyber defense" verantwoordelijk is.

Update

De BIOS (Basic Input/output System) is een verzameling basisinstructies voor de communicatie tussen het besturingssysteem en de hardware. Het is essentieel voor de werking van de computer en tevens de eerste belangrijke software die draait bij het opstarten. De aanval waar de NSA voor waarschuwde had zich als een software-update voorgedaan. Als de gebruiker de update had toegestaan, zou de malware de computer hebben geinfecteerd.

Daarbij had de malware de BIOS zo kunnen beschadigen dat de computer niet meer zou werken. "Denk aan de wereldwijde gevolgen. Het had de Amerikaanse economie in elkaar kunnen laten storten", stelt Plunkett. De NSA zou met computerfabrikanten hebben samengewerkt om het beveiligingslek waar de malware misbruik van had kunnen maken te dichten.

Hoeveel de aanval voor zover bekend nooit heeft plaatsgevonden, laat de fabrikanten Plunkett weten dat er andere aanvallen zijn die wel degelijk dagelijks plaatsvinden. Om wat voor aanvallen het precies gaat blijft onduidelijk. Toch is de dreiging nog steeds aanwezig, ging Plunkett verder. "Er zijn absoluut landen die over deze capaciteiten beschikken en de intentie hebben om het gebruiken."