Het traceren van mobiele telefoons is de goedkoopste surveillancemethode waar Amerikaanse opsporingsdiensten toegang toe hebben, zo hebben onderzoekers becijferd. Onderzoekers Ashkan Soltani en Kevin Bankston berekenden wat het per uur kost om iemands locatie te traceren.

Daarbij werden allerlei methodes meegenomen, van politieagenten ter voet en het aanbrengen van gps-apparaten tot het opvragen van de locatie van de verdachte bij zijn mobiele telefoonaanbieder. Uit de resultaten blijkt dat de kosten van het traceren van de locatie van een mobiele telefoon op z'n hoogst 1,9% kost van het volgen van iemand op de ouderwetse manier.

Een "surveillance box" van vijf auto's die iemand onopgemerkt kunnen volgen kost 275 dollar per uur. Het volgen van dezelfde verdachte door het aanbrengen van een gps-apparaat op zijn auto kost 10 dollar per uur als de verdachte een dag wordt gevolgd. Over een periode van 28 dagen genomen dalen de kosten naar 36 dollarcent per uur.

Mobiele telefoon

Wordt de locatie van de mobiele telefoon gebruikt, dan zijn de kosten afhankelijk van de provider. AT&T rekent 5,21 dollar per uur voor korte operaties en 1,19 dollar voor operaties die langer duren. T-Mobile brengt 4,17 dollar per uur in rekening, maar bij Sprint kost het belastingbetalers slechts 1,25 dollar per uur voor surveillanceoperaties van een dag. Voor een periode van 28 dagen rekent Sprint nog minder per uur, namelijk 0,04 dollarcent.