De Amerikaanse overheid heeft niet het recht om woningen in andere landen te doorzoeken, het zou dan ook niet het recht moeten hebben om in het buitenland opgeslagen e-mail te doorzoeken, aldus Microsoft. Om deze mening kracht bij te zetten ging de softwaregigant in beroep tegen een gerechtelijk bevel.

Een Amerikaanse rechter had de Amerikaanse autoriteiten wel toestemming gegeven om de e-mail op een buitenlandse server te doorzoeken. De zaak die Microsoft had aangespannen werd door een rechter-commissaris behandeld, die in het nadeel van Microsoft uitspraak deed. Volgens de softwaregigant is deze weg echter noodzakelijk om de zaak uiteindelijk voor een districtsrechter of zelfs het hooggerechtshof te krijgen.

Huiszoekingsbevel

"Hoewel de wet gecompliceerd is, is het onderwerp duidelijk. Het is algemeen geaccepteerd dat een Amerikaans huiszoekingsbevel in de fysieke wereld alleen binnen de VS kan worden gebruikt. Een Amerikaanse openbaar aanklager kan geen huiszoekingsbevel voor een huis krijgen dat zich in een ander land bevindt, net zoals een aanklager in een ander land geen bevel kan krijgen om huizen in de VS te doorzoeken", zegt Microsofts David Howard.

Daarom heeft de VS volgens Howard allerlei bilaterale overeenkomsten gesloten die specifieke procedures bevatten voor het verkrijgen van bewijs in een ander land. "We vinden datzelfde regels voor de online wereld moet gelden, maar de overheid is het daar niet mee eens." Howard benadrukt dat Microsoft overheidsonderzoeken niet probeert te frustreren, maar dat de overheid de procedures moet volgen die het zelf heeft afgesproken voor het verkrijgen van fysiek bewijs buiten de VS.