Amerikaanse bedrijven als Facebook moeten zich aan de Europese privacyregels houden, zo heeft Bart Tommelein laten weten, de Belgische staatssecretaris voor privacy. Tommelein reageerde op de uitspraak van het Europese Hof van Justitie waarin het Safe Harbor-verdrag met VS ongeldig werd verklaard.

"Dit betekent dat ook Amerikaanse bedrijven zich aan onze privacyregels moeten houden. Gezien het economisch belang van Safe Harbor moeten er snel overgangsmaatregelen komen. We moeten de continuïteit van gegevensuitwisseling tussen Europa en de VS garanderen, maar met een betere bescherming van de privacy." Volgens de staatssecretaris heeft het Hof terecht gesteld dat elke Europese beslissing de fundamentele grondrechten moet respecteren, waaronder het recht op privacy.

Hij benadrukt dat de Safe Harbor-regeling economisch van groot belang is. "Maar liefst 4.410 bedrijven maken er gebruik van." Tommelein vindt dan ook dat de EU daarom snel overgangsmaatregelen moet nemen die enerzijds de continuïteit van gegevensuitwisseling tussen Europa en de VS garanderen, maar anderzijds zorgen voor een betere bescherming van de privacy. "Nationale toezichthouders moeten de bevoegdheid krijgen om onderzoek te doen naar hoe grote Amerikaanse bedrijven zoals Facebook met persoonsgegevens omgaan en hoe ze die beschermen."

Door de uitspraak worden volgens de staatssecretaris zowel Europese als Amerikaanse bedrijven als het om privacy gaat op een gelijk speelveld geplaatst. Hij hoopt dan ook dat dit Amerikaanse bedrijven zal aanzetten om hun gegevens in Europa te bewaren en te verwerken. "Dit arrest geeft de Europese Commissie de kans om werk te maken van een grondige evaluatie van de Safe Harbor-regeling, rekening houdend met de Europese privacy-principes en alle nieuwe technologische ontwikkelingen van de laatste jaren", besluit Tommelein.