Een recente stroomstoring die eind december in de Oekraïne plaatsvond en aan een geraffineerde cyberaanval wordt toegeschreven kreeg de afgelopen weken veel aandacht van de media, maar nog altijd vormen eekhoorns een groter gevaar voor het elektriciteitsnet dan hackers.

Dat blijkt uit verzamelde cijfers. Ook werd dit vorig jaar door de voormalige vice-directeur van de NSA in een magazine van Goldman Sachs gezegd. Het Twitteraccount CyberSquirrel1 en de gelijknamige website houden sinds 2013 het aantal stroomstoringen door eekhoorns en andere dieren bij. Bij elkaar werden er zo'n 1.000 stroomstoringen veroorzaakt door dieren, en dan voornamelijk eekhoorns. Als het gaat om cyberaanvallen is volgens de initiatiefnemers achter CyberSquirrel1 alleen de Amerikaanse Stuxnet-aanval op Iran bevestigd.

Recentelijk werd CyberSquirrel1 door de bekende hacker "Space Rogue", lid van het hackerscollectief L0pht, in een column voor de Christian Science Monitor genoemd en besteedde ook The Guardian aandacht aan het fenomeen dat cyberaanvallen vaak worden overhyped. Al in 2009 werd echter vastgesteld dat eekhoorns een groter gevaar waren dan hackers en terroristen. Toch krijgen de knaagdieren veel minder media-aandacht, terwijl ze voor veel meer schade zorgen.

Volgens beveiligingsexpert Bruce Schneier komt dit door de manier waarop onze hersenen werken. "Mensen overdrijven spectaculaire maar zeldzame dreigingen en bagatelliseren gewone risico's. Ze maken zich meer zorgen over aardbevingen dan over het uitglijden in de badkamer, terwijl er door het laatste meer mensen om het leven komen dan het eerste. Hetzelfde geldt voor terrorisme, wat voor veel meer angst zorgt dan straatgeweld, terwijl er bij het laatste meer mensen omkomen", zo liet hij al enkele jaren geleden weten. Schneier stelt dat mensen moeite hebben met het inschatten van alle risico's die niet met hun dagelijkse situatie overeenkomen. Daarom worden sommige risico's overschat en anderen onderschat.