Onderzoekers van beveiligingsbedrijf Check Point zijn erin geslaagd de Cerber-ransomware te kraken, zodat slachtoffers kosteloos hun bestanden kunnen ontsleutelen. Cerber is een ransomware-exemplaar dat begin maart van dit jaar voor het eerst werd ontdekt.

Net als andere ransomware versleutelt Cerber bestanden voor losgeld. De ransomware had het onder andere op Nederlandse internetgebruikers voorzien. Cerber wordt als een 'Ransomware as a Service' aangeboden. Criminelen kunnen de Cerber-ransomware gebruiken, waarbij er een deel van de inkomsten naar de ontwikkelaars gaat.

Volgens Check Point zijn er 161 campagnes actief die van Cerber gebruikmaken. In juli alleen werden hierdoor 150.000 gebruikers in 201 landen getroffen. Zo'n 0,3% van de slachtoffers zou uiteindelijk betalen. Het beveiligingsbedrijf claimt dat de ransomwarecampagnes in juli bij elkaar 195.000 dollar opleverden. De ontwikkelaars ontvingen zo'n 78.000 dollar. Het restant werd met de partners gedeeld.

Samen met IntSights onderzocht Check Point de wereldwijde distributie-infrastructuur. De onderzoekers waren in staat slachtoffers te achterhalen en zo betalingen en transacties te analyseren. Vervolgens konden zij zowel de inkomsten die de malware genereert als de geldstroom zelf volgen. Deze informatie diende uiteindelijk als blauwdruk voor een decryptie-tool waarmee slachtoffers zonder te betalen hun bestanden kunnen laten ontsleutelen. De tool is op de website cyberdecrypt.com te vinden.