Een onlangs opgerichte alliantie die een nieuw e-mailprotocol wil ontwikkelen zegt dat het een succes kan zijn als binnen drie jaar de helft van alle verstuurde e-mail ter wereld met het protocol versleuteld is. Het protocol wordt ontwikkeld door de Dark Mail Alliance.

Dat wil internetgebruikers tegen afluisteren beschermen, maar het huidige e-mailprotocol zou daar ongeschikt voor zijn, waardoor er een nieuw protocol nodig is. De Dark Mail Alliance is opgericht door het Amerikaanse beveiligingsbedrijf Silent Circle en Lavabit, de inmiddels opgeheven e-mailprovider van klokkenluider Edward Snowden.

Volgens de oprichters is Dark Mail geen zakelijke onderneming, maar "een morele en technologische reis" om de wereldwijde architectuur van e-mail te moderniseren. "Dit zal geen snel proces zijn dat binnen een jaar zal plaatsvinden", stelt Mike Janke van Silent Circle in een e-mail. "Het is een reis waar de Dark Mail Alliance zich aan heeft toegewijd."

Protocol

Janke merkt op dat de alliantie Dark Mail heet, maar dat de e-mailproviders die het nieuwe protocol gebruiken hun eigen naam voor hun eigen product zullen hanteren. Daarnaast heeft de naam "Dark Mail" ook geen duistere betekenis. "Dark Mail wil alleen aangeven dat e-mail niet door anderen kan worden ingezien. Dat het veilig is, privé en dat de woorden die je schrijft niet door data verzamelende IT-bedrijven of surveillance-hongerige overheidsinstanties worden bekeken."

Als er genoeg providers bij de alliantie zich aansluiten zal de wereldwijde lancering plaatsvinden. De "engine" voor de nieuwe architectuur wordt SCIMP versie 2.0 genoemd, en is ontwikkeld door onder andere PGP-bedenker Phil Zimmermann. Zodra het protocol klaar is wordt het open source gemaakt en kan iedereen ernaar kijken om ervoor te zorgen dat er niets is vergeten. Binnenkort zal er een white paper over het protocol verschijnen waarin de belangrijkste punten worden besproken.

Deadline

Sinds de lancering in oktober zou de Dark Mail Alliance zeer positieve reacties van mailproviders over de hele wereld hebben gehad. Toch heeft de alliantie zichzelf ook een deadline opgelegd en dat is dat in 2016 de helft van alle e-mails versleuteld moet zijn. "We geloven dat de Dark Mail Alliance een succes zal zijn als binnen drie jaar de helft van alle e-mails ter wereld via de nieuwe architectuur wordt verstuurd", aldus Janke.